A diachronic analysis of trajectories of change in the Duero River reveals imbalances in past and current fluvial dynamics

Authors: Díaz-Redondo, M., Molina, B., Cortés, F.M., & Álvarez-Rodríguez, J.

Congress: 4th International Conference I.S.Rivers.

First published: 2022

Abstract
For the present study, a diachronic analysis of trajectories of change has been undertaken in a study section of the Duero River between Toro and Zamora (Spain), within the framework of the DRAINAGE project for the integral management of flood risk. Available aerial imagery for the period 1945-2017 was used to create habitat maps that were subsequently intersected with GIS-based tools. Natural and human-induced trajectories of change (anthropization, changeless, progression and regression) were identified, and a Natural Trajectory Index (NTI) was calculated to show the relative weight of progression (growth towards the development of floodplain forests) versus regression (re-setting of floodplain habitats). Results from the diachronic analysis concluded that the progression trajectory has become dominant in the last decades. The loss of natural rejuvenation processes (e.g. channel shift, erosion and vegetation rejuvenation) stands as a symptom that the river-floodplain system is becoming less resilient. This study seeks to be the basis for process-based restoration with a view in the adaptation of riverine systems to climate change.

Résumé
Pour la présente étude, une analyse diachronique des trajectoires de changement a été réalisé dans une section d’étude du fleuve Duero entre Toro et Zamora (Espagne), dans le cadre du projet DRAINAGE pour la gestion intégrale du risque d’inondation. Les images aériennes disponibles pour la période 1945-2017 ont été utilisées pour créer des cartes d’habitat qui ont ensuite été recoupées avec des outils SIG. Des trajectoires de changement naturelles et induites par l’homme (anthropisation, sans changement, progression et régression) ont été identifiées, et un indice de trajectoire naturelle (NTI) a été calculé pour montrer le poids relatif de la progression (croissance vers le développement des forêts de plaine inondable) par rapport à la régression (remise en place des habitats de la plaine inondable). Les résultats de l’analyse diachronique ont conclu que la trajectoire de progression est devenue dominante au cours des dernières décennies. La perte des processus de rajeunissement naturel (par exemple, déplacement de canaux, érosion et rajeunissement de la végétation) est un symptôme que le système rivière-plaine inondable est de moins en moins résilient. Cette étude vise à être la base d’une restauration basée sur les processus dans une perspective d’adaptation des systèmes fluviaux au changement climatique.

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